Iniciamos a nossa primeira grande viagem de mota pela Europa, com destino a Corfu, na Grécia, em 1 de Junho de 2001, um dia após comemorar as minhas bodas de prata em Lisboa, festejada com uma lauta mariscada na companhia dos filhos, que residem na capital, e dos meus companheiros de viagem.

Depois de uma noite mal dormida devido à excitação de começar a "grande aventura", encontrei-me com os meus companheiros de viagem – o meu cunhado Manuel Carreiro na sua BMW K1200LT e o meu amigo Carlos Paz Ferreira numa Honda Varadero XL1000V - no posto da Galp em Palmela, como manda a tradição. Tomamos o pequeno-almoço pelas 9:00 horas da manhã e demos início à nossa aventura. Nesta primeira grande viagem pela Europa optei por alugar uma Honda Pan European ST 1100 (sem ABS) na rent-a-car A.A. Castanheira / Budget, em Lisboa.
Almoçamos na estrada, já perto de Madrid, que atravessamos pelas 15:00 horas debaixo de um calor intenso. Mais adiante e após deixarmos Madrid, apanhamos uma forte chuvada, que nos obrigou a uma paragem forçada debaixo de um viaduto. Neste primeiro dia percorremos cerca de 860 kms, pernoitando numa pequena vila perdida entre Saragossa e Barcelona.

Pelas 9:00 horas já estávamos de novo na estrada, rumo a França. Paramos para almoçar em Narbonne, numa agradável restaurante da cadeia Courtepaille e voltamos à estrada, rumo ao Mónaco. Apesar do bom tempo apanhamos muito vento no sul de França o que dificultou muito a condução do Carlos. Devido à fraca protecção ao vento da Varadero, teve grandes dificuldades a acompanhar o andamento da Pan European e da BMW. Além do mais só em Corfu é que descobrimos que a Varadero fizera toda a primeira etapa da viagem com a pressão dos pneus muito abaixo do normal, o que só piorou a situação. Em Marselha enganamo-nos no caminho e fomos acabar, indevidamente, no centro da cidade. Apesar destes contratempos, continuamos a nossa caminhada rumo à Itália, atravessando a fronteira entre França e a Itália cerca das 20:00 horas. Paramos para jantar numa pequena cidade perto de Génova, onde pretendíamos pernoitar. Só que não conseguimos encontrar hotel, pelo que tivemos de regressar à estrada na tentativa de nos hospedarmos em Génova. Porque era fim de semana, todos os hotéis da Riviera Italiana estavam cheios pelo que só conseguimos encontrar alojamento a caminho de Milão. Só por mero acaso e já pelas 3:00 da madrugada, encontramos o Motel Kappa – um autêntico "ninho de amor" para as escapadelas dos italianos em Casei-Gerola. Estávamos todos tão cansados que nem deu para apreciar os requintes dos alojamentos, cheios de espelhos e "neons", devidamente equipados para grandes noites de amor latino. Neste dia percorremos mais de 1.300 kms.

Porque era necessário recuperar forças, neste dia reiniciamos a viagem mais tarde, deixando o Motel pelas 10:00 horas rumo a Bari, a nossa próxima paragem. Atravessámos toda a Itália a uma velocidade considerável, só parando para almoçar num self-service de estrada, da cadeia Auto-Grill. Neste dia disputava-se o Moto GP de Itália pelo que nos cruzamos com imensos motards, que nos ultrapassavam a grande velocidade.
Jantamos na estrada, chegando a Bari ao anoitecer. Estávamos tão cansados que paramos no primeiro hotel que nos apareceu. O hotel era muito velho e decadente mas o sono e o cansaço era tanto que nem procuramos outro local. Depois de arrumar as motas na garagem, que mais parecia uma "catacumba", mesmo assim conseguimos ter uma noite de sono tranquila, apesar do hotel nem servir pequenos almoços !

Bem cedo rumamos a Brindisi deonde, depois do almoço, embarcamos no ferry com destino a Corfu, chegando àquela ilha grega no dia seguinte de manhã.

Ficamos duas semanas em Corfu, muito bem instalados no Akrotiri Beach Hotel, excelentemente bem localizado sobre o mar na bonita vila turística de Palaiokastritsa, ao Norte da ilha. Felizmente o tempo manteve-se sempre excelente o que nos permitiu conhecer toda a ilha. Ficamos particularmente encantados com o Norte da ilha, que tem recantos paradisíacos. Além do mais em Corfu é tolerada a não utilização de capacete, pelo que, de quando em vez, passeávamo-nos sem capacete o que, embora perigoso, era muito agradável.

No regresso de Corfu desembarcamos novamente em Brindisi e, bem cedo, pelas 7:00 da manhã, estávamos já a caminho de regresso a Lisboa. Atravessamos toda a Itália num só dia, percorrendo um total de 1.180 kms, com passagem pelo sempre difícil e exigente traçado de montanha no Norte de Itália, com os seus muitos túneis, que nos deixam o colarinho das camisas negros de tanta poluição. Neste dia aconteceu um dos casos curiosos da viagem. Estávamos a reabastecer as motos perto de Florença quando ouvimos alguém chamar por nós. Era um casal que vive nos Açores e que estava também em passeio pela Itália e cujo autocarro, por coincidência, tinha também parado no mesmo posto de abastecimento. O Mundo é de facto pequeno !
Pernoitamos em Ventimiglia, mesmo junto à fronteira de França, depois de um excelente jantar num restaurante à beira mar, com vista para a resplandecente iluminação nocturna de Mónaco, lá longe no horizonte.

Nesta manhã, antes de iniciarmos a viagem, o nosso amigo Carlos Paz Ferreira, sempre muito cuidadoso, notou que o nível do óleo da sua Varadero estava baixo, pelo que tivemos de parar num posto de abastecimento para reatestar o óleo da Honda. Depois de atestar o óleo voltamos à estrada para atravessar todo o Sul de França, desta vez sem enganos de percurso. No caminho paramos em Mónaco para tomar um café e dar um pequeno passeio por esta bonita e principesca cidade mediterrânica. Foi justamente à entrada para o Monte Carlo que nos desencontramos pela primeira e única vez nesta viagem. Devido a um camião TIR, não consegui acompanhar os meus companheiros na entrada para o Principado e fui obrigado a seguir a direito, até encontrar um ponto de retorno. Graças aos telemóveis voltamos a nos encontrar passados pouco mais de 30 minutos.
Depois da breve visita ao Mónaco retomamos a nossa viagem de regresso a Lisboa. Já na fronteira entre a França e a Espanha aconteceu-nos outro precalço. Paramos para trocar divisas e o Carlos, já cansado, desiquilibrou-se e caiu com a mota parada. Felizmente não se aleijou mas o asfalto deixou algumas marcas na carenagem da moto e em ambos os capacetes. Zeloso com é, o Carlos ficou "doente", não que se tenha aleijado mas pelos estragos provocados na moto e nos capacetes. Depois deste episódio retomamos a nossa viagem só parando em Lleida, uma cidade espanhola entre Barcelona e Saragoza, onde pernoitamos no Hotel Lleida, localizado à beira da estrada, muito confortável e a um preço razoável.. Neste dia fizemos cerca de 850 kms.

Bem cedo estávamos de novo na estrada para percorrer os derradeiros 1.100 kms até Lisboa. Ao passar por Madrid tivemos alguma dificuldade em encontrar a ligação à N-6 com destino a Badajoz e Lisboa. Depois de uma breve paragem para almoço e sobre um forte calor, a rondar os 40º, atravessamos toda a Estremadura Espanhola pela E-90 até chegar ao nosso País, seguindo pela A-6 e depois a A-2 até Lisboa, onde chegamos pelas 18:00 horas.
Eu e Carlos estávamos satisfeitissimos por terminar, em segurnaça, esta nossa primeira grande viagem pela Europa. Para o meu cunhado Manuel Carreiro era apenas mais uma das muitas viagens que já fizera pelo Europa, sendo por isso um excelente "professor" nesta nossa estreia no mototurismo.

O melhor: A estadia em Corfu
O pior: A dificuldade de encontrar hotel na Riviera Italiana, o que nos obrigou fazer cerca de 1.300 kms num sódia, até às 3:00 da madrugada.
Total de Kms: 8.125 kms (incluindo 1.264 kms em Corfu)
Total de dias: 20
Consumo médio: 7 litros / 100 kms. A melhor média foi de 6,5 lts. / 100 kms no Sul de França.
Problemas técnicos: Alguns problemas no catalizador da BMW K1200LT do meu cunhado Manuel.
Custo total da viagem: Cerca de 4.000 euros por casal, incluindo a estadia em Corfu.
Países visitados: Portugal, Espanha, França, Itália e Grécia (Corfu).